Beisetzung oder Einäscherung

Die Abschiedszeremonie für Verstorbene zählt zu den ältesten Aktivitäten der menschlichen Kultur. Die ersten Spuren von Bestattungszeremonien datieren auf das Jahr 300.000 v. Chr., und auf Grundlage gefundener Überreste kamen Paläontologen zu dem Schluss, dass die Verstorbenen in der frühesten Geschichte mit Blumen bedeckt wurden, was als Beweis für den Glauben an ein Leben nach dem Tod interpretiert wird.

Im Laufe der Zeit wurden Bestattungszeremonien von rituellen oder religiösen Handlungen begleitet, bei denen die Anwesenden die verstorbene Person ehren, weihen oder ihrer gedenken. Die Bestattungsbräuche unterscheiden sich in ihrem Inhalt von Kultur zu Kultur, doch der zentrale Bestandteil jeder Zeremonie ist der Akt der Beisetzung des Verstorbenen, der auf zwei Arten erfolgen kann – als ERDBESTATTUNG oder EINÄSCHERUNG.

Die ERDBESTATTUNG oder INHUMATION ist heute in Europa, Amerika und Asien weit verbreitet. Dabei handelt es sich um den Akt der Beisetzung des Leichnams der verstorbenen Person, der in einem Sarg in einem Grab auf dem Friedhof niedergelegt wird. Die meisten Beisetzungen erfolgen in Einzelgräbern oder Familiengräbern, während Angehörige bestimmter Gemeinschaften mitunter auch in Gemeinschaftsgräbern bestattet werden. Die Särge hoher kirchlicher Würdenträger sowie von Angehörigen des Adels wurden früher in Krypten beigesetzt, während Personen, die sich das Leben genommen hatten, ohne kirchliche Zeremonie an besonderen Orten bestattet wurden. Diese Praxis wurde glücklicherweise schon vor langer Zeit aufgegeben.

Obwohl die KREMATION oder EINÄSCHERUNG bereits im antiken Griechenland sowie bei den alten Römern, Germanen und Slawen praktiziert wurde, betrachtete die christliche Welt bis ins 19. Jahrhundert die ERDBESTATTUNG als die einzig richtige Form der Beisetzung. Dies beruhte auf der Tradition der Übergabe des Körpers des Verstorbenen an die Erde, deren Grundlage auch im Begräbnis Jesu Christi lag, der selbst in ein Grab gelegt wurde.

Während es früher üblich war, den Verstorbenen je nach Tradition und den Wünschen der Familie zu bestatten, die zwischen Erdbestattung und Kremation wählen konnte, legten die Religionsgemeinschaften in der neueren Geschichte klar fest, welche Bestattungsform für ihre Mitglieder angemessen ist.

Die KREMATION oder EINÄSCHERUNG begann sich in Europa erst Mitte des 19. Jahrhunderts durchzusetzen, als aufgrund der Überbevölkerung der Städte und der Einführung erster hygienisch-gesundheitlicher Vorschriften die Verstorbenen in einem klar definierten Verfahren verbrannt wurden. Seit 1985 gibt es in Kroatien ein Krematorium, und zwar auf dem Zagreber Mirogoj-Friedhof. Die Zahl der Verstorbenen, die seitdem eingeäschert wurden, nimmt stetig zu, vor allem aufgrund der geringeren Kosten für die Organisation der Bestattung und die Pflege der Grabstätte, in der die Urne beigesetzt wird.

Der gesamte Ablauf im Zagreber Krematorium dauert drei Tage und beginnt mit der Abschiedszeremonie, nach der der Sarg des Verstorbenen – aus weichem Holz gefertigt sowie ohne Metallteile und Beschichtungen – in eine Kühlkammer gebracht wird. Der eigentliche Kremationsprozess erfolgt am zweiten Tag und dauert nahezu drei Stunden, wobei der Körper bei einer Temperatur zwischen 800 und 1.000 Grad Celsius verbrannt wird. Der dritte Tag ist für die Beisetzung der Urne vorgesehen. Das kroatische Gesetz erlaubt keinen freien Umgang mit der Asche in der Urne, was bedeutet, dass diese sterblichen Überreste entweder innerhalb eines Friedhofs beigesetzt oder im Rosengarten der „Sonnigen Allee“ verstreut werden müssen. Für das Verstreuen der Asche an einem anderen Ort ist eine besondere Genehmigung erforderlich.

Die Wahl zwischen Erdbestattung und Kremation bleibt jeder Person selbst überlassen, doch einige Religionsgemeinschaften haben bereits vor langer Zeit ihren Standpunkt zu der einen oder anderen Bestattungsform festgelegt. So genehmigte die katholische Kirche im Jahr 1963 die Kremation und erklärte sie der Erdbestattung gleichwertig, jedoch nur unter der Voraussetzung, dass die sterblichen Überreste anschließend in geweihter Erde beigesetzt werden und dass die liturgische Zeremonie vor oder nach der Kremation beziehungsweise bei der Beisetzung der Urne stattfindet. Auch Protestanten stehen der Kremation positiv gegenüber, während jüdische, muslimische und orthodoxe Religionsgemeinschaften die Einäscherung verbieten, wobei die orthodoxe Kirche dieser Bestattungsform zunehmend wohlwollender gegenübersteht, wenn es sich um Angehörige der Serbisch-Orthodoxen Kirche handelt.

Die Kremation ist jedoch am weitesten unter Buddhisten und Hinduisten verbreitet. Während es Buddhisten freigestellt ist, zwischen Erdbestattung und Kremation zu wählen, verbrennen Hinduisten ihre Verstorbenen ausschließlich, damit deren Seelen den Körper leichter verlassen können. Es handelt sich um besondere Zeremonien, bei denen für die Verstorbenen große Scheiterhaufen errichtet werden, und deren Asche am folgenden Tag gesammelt und in einer Urne in einen Fluss gegeben wird.